Prelude dagegen halte ich für vollkommen verzichtbar
Ich spiele normalerweise ohne Prelude, weil ich gerade das "in die Gänge kommen" in den ersten paar Runden für den interessantesten Teil von TFM halte und Prelude mir genau das wegnimmt. Ich kann aber anerkennen, dass Prelude absolut sinnvoll ist, wenn Anfänger am Tisch sitzen. Nicht zuletzt dadurch, dass es die Spielzeit verkürzt, und die ist bei Lernpartien eh etwas höher.
Draften halte ich bei TfM eh für essenziell, egal ob mit Grundspiel oder Erweiterungen.
Ich halte mich da an die Autoren und Redakteure, die Nicht-Draften als Normalversion vorgesehen haben und Draften nur als Variante. Wie ich meine: als Variante für Leute, die es sonst nicht schaffen, aus vermeintlich schlechten Karten etwas zu machen und keine Lust haben, mit Plan B und C zu arbeiten. Denn: aus absolut allen Karten kann man bei TFM etwas machen. Man muss nur wissen wie. Der Flaschenhals ist immer das Geld zum Ausspielen, nicht das Angebot an Karten. Aber das ist eher was für den TFM-Thread. Hier soll's eher um sinnvolle oder überflüssige Erweiterungen gehen.
Das beste TFM-Erlebnis bietet für mich das Grundspiel mit Grundspiel-kompatiblen Karten aus den Erweiterungen, wobei man über die Balance von ein paar Promo-Karten schon streiten kann. Für mich ist's z.B. kein Zufall, dass die Pinguine "nur" Promo sind, während es Tiere mit 1 SP/Runde für beide anderen Leisten (Temperatur, Sauerstoff) normal im Grundspiel gibt. Aber 8 Ozeane kann halt ggf. deutlich früher erfüllt sein als der Rest und das "liegt maximal ein paar Runden aus" gehört halt fest zum Balancing der Late Game Karten.
Wenn man sich die Vergleichstabellen anschaut, ist die Verteilung der Tags praktisch konstant, egal mit welchen Erweiterungen man spielt.
Das reicht aber nicht, wenn ich die Anzahl der Karten verdoppele oder verdreifache. Im statistischen Mittel gibt es dann zwar die gleichen Erwartungswerte, aber durch mehr Karten ändert sich trotzdem die Wahrscheinlichkeitsverteilung in Richtung extremerer Zufallsereignisse. Der Mittelwert bleibt, aber sie wird "breiter".