Die Erweiterung, die mir bei der Frage nach essenziellen Erweiterungen als erstes in den Sinn kommt, ist definitiv die Handelserweiterung für Orleans. Die neuen Ereignisse und das zusätzliche Board der segensreichen Werke machen aus einem guten Spiel ein absolutes Top-Spiel.
Dominion wäre ohne Erweiterung recht schnell langweilig geworden, in dem Fall keine spezielle Erweiterung, sondern einfach allgemein.
Dann wird's schwierig, ich habe für viele meiner Lieblingsspiele Erweiterungen, die ich nicht mehr missen möchte. Sind die essenziell? Nicht unbedingt, aber nach vielen Partien mit dem Grundspiel bringen sie trotzdem oft die notwendige Abwechslung, die ein Spiel dann auch braucht.
Wenn ich mich für eine entscheiden muss, würde auch ich die Leeghwater Erweiterung für Barrage/Wasserkraft nennen, die das Spiel für mehr unterschiedliche Strategien öffnet.