Langer entspanner Spieleabend am Freitag. Ich war Teilnehmer eines privaten Spieletreffs. Diesmal mit etlichen neuen Gesichtern vor Ort. Nachdem sich eine Runde für Agra verabredet hatte und eine andere Runde Orleans oder Tzolkin spielen wollte, fand ich mich in einer Runde wieder, die sich noch nicht kannte und auch noch nie miteinander gespielt hatten. Alles gut, weil damit auch immer eine Chance, neue Mitspieler kennenzulernen. Drei durchaus begeisterte Wenigspieler, wie sich nach der üblichen "was spielt Ihr denn so?"-Frage ergab. Macht ja auch keinen Sinn, jemand ein Heavy-Euro-Game der Vinhos-Gewichtsklasse vorzusetzen, der ansonsten eher Siedler mag. Ich bin eh Alles-Spieler und unvoreingenommene Mitspieler, die man mit auf eine Entdeckungsreise ins Brettspielland fernab des Siedler-Gartenzauns nehmen kann, versprechen eine angenehme Spielesession.
Ich hatte Wettlauf nach El Dorado mit Erweiterung dabei und das Spiel ist ohne Erweiterung doch ein perfektes Spiel für solch gemischte Runden mit unterschiedlicher Spielerfahrung. Für mich weiterhin spannend und für die Wenigspieler dank Herrn Knizia ausreichend einfach und klar strukturiert vom Ablauf, um schnell ins Spiel zu finden. War dann auch so und drei Mitspieler haben auf diesem Wege erstmalig den Deckbau-Mechanismus kennengelernt und hatten teils leuchtende Augen. Für mich zeigte sich bei diesem Spiel die Handwerkskunst des Autors, seine Spieler nicht zu überfordern, aber zeitgleich auch nicht ins Banale abzurutschen. Deshalb weiterhin absolute Empfehlung für das Spiel, das man je nach Spielrunde durch die gewählten Landschaftskurse und durch die Erweiterung perfekt der Spielrunde anpassen kann.
Danach der Wunsch nach einem weiteren neuen Spiel und da fiel mir Azul ein. Leider vor Ort nicht vorhanden und deshalb auf Zug um Zug umgeschwenkt. Die Basisversion mit Reduktion aufs Wesentliche sollte es sein. Spiele ich ebenso weiterhin gerne, auch wegen des Spannungsbogens, wie lange man sicher Karten sammeln kann, bevor wichtige Streckenabschnitte plötzlich zugebaut werden und man selbst ungeplante Umwege fahren muss. Vom Regelwerk, das gerade mal drei Optionen in seinem Spielzug zur Wahl stellt, schön übersichtlich. Diesmal in veränderter Viererrunde mit einer erfahrenen Mitspielerin dabei. Klar war, dass man als Erstspieler nicht wirklich abschätzen kann, wie viele Aufträge man erfüllen kann und wie schnell auf einmal so eine Partie zu Ende sein kann. Damit ein klar zweigeteiltes Punktefeld am Ende, aber viel wichtiger empfand ich, dass die Spielpartie selbst allen am Tisch Spass gemacht hat. Wenn direkt eine Revanche gefordert wird, spricht das für sich um für die Güteklasse von Zug um Zug.
Gegen Mitternacht dann ein Schnitt und Spielrundenwechsel und zu fünft kam Men at Work auf den Tisch. Das Material macht schon einiges her und hat einen enormen Aufforderungscharakter, damit direkt losspielen zu wollen. Zum Glück ist das Regelwerk vom Ablauf recht schmal. Im Kern machen wir eben das, was das Spiel von uns verlangt. Wir sind Bauarbeiter, die Bauvorgaben erfüllen. Gesteuert durch einen Kartenstapel und damit zufällig.
So launig unsere Spielrunde war, hat das Spiel leider ein paar Schwächen, die ich der redaktionellen Bearbeitung zuschreibe:
1. Das Regelwerk ist für ein Funspiel in der Formulierungen zu umständlich. Wie man kompliziert und verwirrend beschreiben kann, dass man einen leer gespielten Nachziehstapel damit auffüllt, dass man den Ablagestapel neu mischt, ist schon eine Kunst für sich. Geschenkt, wir wissen ja, was gemeint ist.
2. Was allerdings mit "Stahlträger, die nur mit einem Ende die Spielfläche berühren, darfst du in die Baustelle zurückschieben." wirklich gemeint ist und wie das in der Spielpraxis aussehen soll, ist wohl Auslegungssache. Wo endet die Baustelle, weil wird die nicht durch die verbauten Bauteile selbst begrenzt? Wir haben uns darauf geeinigt, dass man wegen "darf" auch diese Stahlträger so liegen lassen darf. Und dass wir den Stahlträger nur schieben, aber nicht komplett anheben und wegnehmen dürfen. Dieses Schieben birgt aber enormes Unfallrisiko, dass dabei weiteres Spielmaterial auf den Tisch fällt. Aber ist wohl so gewollt. Unglücklich formuliert dieser Regelpassus.
3. Die Anweisungstexte auf den Bauplankarten sind arg verkürzt und teils nichtssagend, wenn man nicht die volle Formulierung im Kopf hat. Ich habe mir deshalb quick & dirty eine einseitige Spielübersicht aus den zwei Anleitungsseiten gebastelt und ausgelegt, so dass wir während der Partie ohne Blätterei in der Anleitung nachlesen konnten, was diese Bauplankarte jetzt von uns verlangt. Warum nicht auf den Karten ein Schlagwort verwenden und darunter dann die Detailerklärung kurz und knapp?
4. Wer drei Unfälle verursacht, der ist aus dem Spiel und schaut die restliche Partie zu. Das kann leider recht schnell passieren und wird genau den Mitspieler treffen, der entweder wiederholt Pech bei den Bauplankarten hat oder sowieso eine unruhige Hand. Für in der Situation schwierige Bauplankarten kann man nichts, weshalb wohl auch die Regelveriante vorgestellt wird, dass man vorab zwei private Bauplankarten zum Austausch hat. Aber ungeübte Spieler werden durch ein schnelles Ausscheiden nicht besser und können auch keine weiteren Erfahrungswerte sammeln, so dass die Strafe eigentlich doppelt ist - zuschauen müssen und keine Chance haben, es besser machen zu können. Warum wurde hier keine Variante ohne Player-Elimination angeboten?
5. Durch die Zufallsvorgabe der Bauplankarten können Spielsituationen entstehen, die den Spannungsbogen abflachen lassen. Wie das Bauwerk aussieht, das ist schlicht Zufall. Da kann auch mal ein Stahlträger arg hoch aus dem Bauwerk herausragen, aber so schräg platziert sein, dass lange Zeit keinerlei Chance besteht, sein neues Bauteil so einzubauen, um Mitarbeiter-Auszeichnungen zu bekommen und damit dem Spielsieg durch eigene Kraft näher zu kommen. Hier fehlt ein ausgleichendes Element, wenn x Züge lang niemand höher bauen kann oder sich nicht traut.
6. In der Spielregel könnte deutlicher herausgearbeitet sein, dass man nach dem Aufräumen einen kompletten eigenen Zug hat und auch eine Bauplankarte aufdeckt. Im Regelwerk fehlt mir da ein eigener Sinnabsatz und das hervorgehobene "jetzt bist Du am Zug" war bei uns leider falsch verstanden und überlesen in Bezug auf "und deckst einen Bauplan auf". Teils auch meine Schuld, aber ein gutes Regelwerk sollte diese Stolperstellen nicht bieten, zumal andere Spielrunde es ebenso falsch gespielt haben an dieser Stelle. Also erst aufräumen und dann seinen eigenen Spielzug machen.
7. Es gewinnt der Spieler, der eine gewisse Anzahl an Urkunden-Auszeichnungen bekommen hat. Dann ist das Spiel direkt vorbei und dieser Spieler hat gewonnen. Wenn ich also am Zug bin, wenn durch Chefin Rita das erste Mal die Möglichkeit besteht, diese Auszeichnungen zu bekommen, habe ich einen Spielvorteil gegenüber meinen Mitspielern. Der basiert auf Zufall und einen Ausgleichsmechanismus gibt es nicht. Für ein Funspiel. das sowieso auf Zufall und eigenes Geschick aufbaut eventuell ok, aber gutes Spieldesign sieht heutzutage anders aus. Notfalls per Variante, falls die Gefahr besteht, dass dadurch das Grundspiel zu kompliziert wird.
In Summe würde dem Spiel ein besseres Regelwerk und ein in Details überarbeiteter Spielablauf gut tun. So hatte ich nach meiner jetzigen Erstpartie nach der SPIEL 2018 das leicht ungute Bauchgefühl, dass Men at Work noch wesentlich besser sein könnte, als es uns hier präsentiert wird. Die Architekten-Variante mit den zwei persönlichen Bauplankarten werde ich zum Standard machen. Eventuell übernehme ich auch die in der Spielbox 6/2018 vorgeschlagene Variante, bei der alle Spieler bis zum Spielende mitspielen dürfen. Und meine Bauplankartenübersicht werde ich ein zweites Mal ausdrucken. Weil die Grundidee und das Material bleibt gut, nur die Umsetzung scheint unfertig.
Als Absacker in reiner Vielspielerrunde dann Lords of Waterdeep mit Skullport aus der Erweiterung und damit die zusätzliche Spielebene der Korruption und wie man die bis Spielende wieder loswird. Thematisch ist das Spiel für mich eine glatte 10 von 10. Eben weil ich ein gutes Jahrzehnt regelmässig D&D gespielt habe und wir dort in den Forgotten Realms unterwegs waren. Die ganzen Anspielungen und Bezüge auf typische Rollenspielsituationen sind grandios und machen für mich einen grossen Teil des Spielspasses aus. Ansonsten ist es ein solides Worker-Placement, wenn man es auf seine Mechaniken reduziert. Für mich aber so viel mehr dank des Themas und dem Kopfkino der Erinnerungen an die guten alten Rollenspieltage, das bei so einer Partie pausenlos anspringt und mich vergnügt schmunzeln lässt.
