So, die erste Partie in Vierrunde ist geschafft. Vorweg gesagt: Es hat Spass gemacht. Die gefühlte Spielzeit war weitaus geringer, als die tatsächlichen 2+ (eher 3 plus Essenspause) Stunden. Jeder ist ständig ins Geschehen involviert und langatmige Wartepausen gibt es eigentlich keine, auch weil zeitgleich geplant wird und jede Veränderung auf dem Spielplan jeden betreffen kann.
Das Regelwerk ist in der Summe logisch aufgebaut und einfach umzusetzen. Leider habe ich eine Facette falsch erklärt: Um Truppen einsetzen zu dürfen in einer Region, muss man dort Präsenz haben. Das kann entweder durch eigene Städte-Burgen-Häfen oder auch Bischöfe oder Adlige erreicht werden. Also bis auf Schiffe und dem "Captain of Calais" hat man dort Präsenz, um dort mit Truppen zu agieren - entweder zum Angriff auf die Mitspieler oder zur eigenen Verteidigung.
Wir haben den Angriffspart leider so gespielt, dass nur die Präsenz von Adligen (vor oder nach ihrer Bewegung) eigene Angriffe ermöglichen. Hielt sich dort kein Adliger auf, war auch kein Angriff möglich in der Planung und Durchführung. Dieser Spielfehler hat bei uns dazu geführt, dass die Bedeutung der Adligen als alleinige Voraussetzung für Angriffe aufgewertet wurde, aber zeitgleich potentielle Angriffe auch nur auf bestimmte Regionen beschränkt waren. Eigentlich haben wir damit in den ersten Runden mit wenigen Adligen im Spiel für mehr als vom Spiel gedachte Planungssicherheit gesorgt, weil etliche eigene "Bauten" vor Angriffe sicher waren.
Interessant zu beobachten war, wie dynamisch die Siegpunkteverteilung im Spielverlauf war. Unser Startspieler schnappte sich in der ersten Spielrunde einen hochwertigen Adligen (10er und damit Anfangs kaum zu bestechen, weil viel zu teuer) und konnte damit locker schon mal ein Gebiet für sich beanspruchen. Zusammen mit weiteren Kontrollpunkten durch Städte & Co in anderen Gebieten lag er nicht nur in am Ende der ersten Runde in Führung, sondern baute diese Position bis zwei Runden vor Schluss auf teilweise 25 bis 50 Siegpunkte Vorsprung aus. Die Folge war aber, dass er zwar gut viel Kontrolle über Gebiete, aber zu wenig Einkommen hatte und von der Spielreihenfolge bei der Kartenauswahl (wer besetzt was neu zu Beginn jeder Spielrunde) sowie in den Kämpfen und Bestechungsversuchen benachteiligt war und zudem zunächst nicht in den Genuss der französischen Unterstützungszahlung von bis zu 25 Pfund kam. Zudem immer in der Angst, dass sein 10er-Adliger doch durch den Geldreichtum seiner Mitspieler bestochen und übernommen wurde - was aber bis Spielende nicht passierte.
Dann in den letzten zwei Spielrunden begann die Aufholjagd. Erfolgreich. Zunächst führte die Mitspielerin, die in der Anfangsrunde fast schon hoffnungslos abgeschlagen schien und auch ich konnte die bis zu 50 Siegpunkte Rückstand wieder aufholen. Alllerdings hatten wir einen weiteren Mitspieler, der bequem abwartet, sich auf seiner letzten Siegpunkte-Position ausgeruht hatte und demnach etliche Spielvorteile genoss, total unterschätzt. In der letzten Runde zog er an uns allen vorbei. Diverse gewonnene Gebiete, diverse zweite Plätze, etliche Bonuspunkte und dem Krönungsbonus im Rücken. Das Endergebnis der Plätze 2 bis 4 war aber knapper, als es anfangs den Anschein hatte und selbst ein übergross erscheinender Rückstand ist wieder aufholbar.
Schlüsselelement des Spiels ist die zeitgleich durchgeführte Planung des komenden Spielzuges - wen besteche ich, wo verschiebe ich Adlige und Schiffe (die bewegliche Kontrollpunkte darstellen), wo greife ich wen an, wo rechne ich mit Angriffen und wo mit Bestechungen? Bleibt noch Geld für den "Captain of Calais" übrig? Diese Fragen stellen sich immer wieder neu. Da Detailgespräche über Taktiken untersagt sind, also Absprachen wie "ich greife dort an, was Dir die Möglichkeit bietet dann dort..." nicht gemacht werden dürfen, stochert man ein wenig im Nebel der Ungewissheit. Was Chaos sein könnte, macht einen Grossteil der Spannung aus. Allerdings sollte man trotzdem den Überblick behalten, denn wirklich komlett unberechenbar sind die Mitspieleraktionen nicht, weil die ja auch um Kontrollpunkt-Mehrheiten kämpfen.
Wer sich auf das zeitgleiche und verdeckte Planungselement einlassen mag, wird in "Wars of the Roses" ein faszinierendes Spiel entdecken können, das zumindest bei uns für viel Gesprächsstoff nach der Partie führte. Ein Mehrheiiten- und Gebietskontrolle-Spiel, mit vielen neuen Zutaten, die den Spielspass erzeugen. Zumindest in unserer Runde ist es durchweg gut bis sehr gut angekommen. Bin schon auf die nächste Partie gespannt - dann auch hoffentlich komplett richtig gespielt. Absolute Kaufempfehlung!
Schon vorab hochgelobt und beachtet, hat das Material auch im Spiel gehalten, was es versprach: Der Spielplan ist so ausreichend gross, dass keine Engpässe entstehen. Auf den Sichtschirmen und auf dem Spielplan sind alle Informationen verfügbar, die man während einer Partie braucht. Das Handling geht gut von der Hand. Allerdings braucht "Wars of the Roses" mächtig viel Platz auf dem Tisch - ein übergrosser oder zumindestens komplett ausgezogener Esszimmertisch sollte es schon sein. Einen winzig kleinen Kritikpunkt habe ich aber doch: Der Rundenablauf sollte noch in Kurzform auf dem Plan aufgedruckt sein. Weil so braucht man zur Referenz immer seinen Sichtschirm, der eigentlich nur während der Planung benötigt wird und ansonsten eher im Weg ist durch seine wuchtige Gestaltung.
Cu/Ralf
