Aber natürlich.
1. Lohnen: Das kommt darauf an. Die Seite steht gar nicht sooo schlecht da. Zumindest besser als viele andere. Es kommt natürlich darauf an, welche Kosten beim Webmaster entstehen. Mit gut gemachten Affili-Links lässt sich durchaus dauerhaft Geld verdienen. Im Spielebereich ist es allerdings in der Tat so, dass der Aufwand - das auch vor dem Hintergrund der langen Spielevorstellungen dieser Seite - meistens sehr groß ist und der Anteil an verkauften Spielen via Amazon ud Co. sowie Einnahmen über Google und andere Werbeformen extrem niedrig ist. Um es mal so zu sagen wie es ist: Reich der Spiele als eine der größten Seiten verdient leider nicht massenhaft Kohle. Schon gar nicht im Verhältnis zum Aufwand. Wir kommen nicht tiefrot raus, aber haben immer wieder Entwicklingskosten usw. Arbeitszeit dagegen gerechnet, dann wird es alles andere als Dunkelgrün. Wenn es kein Hobby wäre, hätte ich die Seite vermutlich längst gelöscht, verkauft oder sonst etwas ...
2. Es gibt einige hundert Faktoren, warum eine Seite auf 1 oder nur auf 101 bei Google als wichtigste Suchmaschine (neben Shops und anderen Suchen) zu finden ist. Zwei wichtige davon sind der Inhalt (der ist da ganz brauchbar aufbereitet) bzw. genauer die Inhaltsstruktur inkl. wichtiger Schlagworte sowie die Anzahl, Art und Werttigkeit der Links. Kurz: Mit guten und relevanten Artikeln UND guten und relevanten Links stehen Webseiten tendenziell eher weiter oben.
Hier kommen Foren ins Spiel. Obwohl Links in Foren auch für Google kritisch zu betrachten sind, weil der mögliche Missbrauch eine Gefahr für die Bewertung darstellt (Google mag keine "ergaunerten" Links), wirken sie meistens sehr gut. Ganz einfach, weill der Algorithmus davon ausgeht, dass es sich um sogenannte "ehrliche User-Signale" handelt. Ein Drahtseilakt.
Ein Link ist widerum mehr wert, wenn er in einem sinnvollen Kontext steht. Daher versuchen solche "SEOs" in Foren neue themennahe Threads zu eröffnen. Denn die passende Antwort steht im Kontekt mit einer Frage. Auch vor dem Hintergrund der zunehmenden Sprachsuchanfragen ist das durchaus schlau. Logisch: "Hey, Siri, Alexa oder Sankt Peter, wo fnde ich die Spiele des Jahres?" Frage und Antwort sind also im Thread zu finden. Speziell auf einer themenspezifischen Seite wie einem Spieleforum wirken solche Links natürlich besonders gut. Kontext halt.
Eine Linkliste wiederum wirkt zunächst mau, bekommt aber Gewicht, wenn es um eine thematisch sehr enge Liste ist. Dann wiederum ist ein Link innerhalb eiener solchen Liste durchaus wertvoll, weil Google die Seite tendenziell eher als "Authority" in ihrem Bereich erkennt.
Und ja. Wer ers zu doll treibt, muss mit Strafen durch den Algorithmus oder sogenannten manuellen Penalties rechnen.
Links sind ein sehr komplexes Thema. Ich denke, mit diesen groben Ausführungen können die meisten schon etwas anfangen und die Aktion einschätzen. Natürlich machen alle anderen Webmaster hier oder anderswo solche Sachen selbst auch. Jeder verlinkte Artikel ist im Prinzip so etwas. Dagegen spricht meiner Meinung nach auch meistens nichts. Allerdings ist es so dreist wie hier eben nervend. Irgendwo reinlaufen, Frage stellen, mit einem anderen Account antworten und profitieren (und nicht wiederkommen). ne, das ist doof 
Wer aber einen passenden Link hat, hilft einer echten Diskussion so oder so meistens durchaus weiter.
Soweit ich mich erinnere, hättest du deine Seite für den Betrag X verkauft, aber ich wollte sie dann doch nicht, weil der Inhalt nicht entsprechend war. Anders war es beispielsweise beim virtuellen Spielemuseum Ludomu, das wir in Reich der Spiele integriert haben und viele Spiele von vor 1980 beinhaltet. Und an der Stelle sieht man auch, was man mit brach liegenden Seiten anstellen kann.
