Es gibt Messen, die beides verbinden, und Messen, die das nicht tun. Und es gibt Konferenzen/Kongresse ohne Verkaufsgelärch.
Was eine Messe anbietet, und wie, das liegt im Ermessen der Betreiber/Veranstalter. Wie die Messe sich verortet, kann dabei vollkommen unterschiedlich ausfallen.
Ich würde aber nicht sagen, dass es KEINE Veranstaltungen außerhalb gibt - ich erinnere an die Podiumsdiskussionen, moderiert von Sebastian Wenzel. Das ist zwar wenig im Vergleich zu GenCon vielleicht (und mir fällt auch nicht mehr ein als dieser eine Punkt), aber das heißt ja nicht, dass das nicht ausbaufähig wäre. Wobei natürlich auch fraglich ist, in wieweit die Räumlichkeiten vorhanden sind. Zwar gibt es Konferenzräume über den Messehallen, aber ich weiß nicht, wie viele das sind, und wie viele davon bereits von Verlagen für Geschäftliches etc. angemietet werden...
Definitiv wird die Messe Essen nie vergleichbar werden mit GenCon. Dagegen spricht die generelle Ausrichtung, und die Möglichkeiten der Raumvergabe (wenn man es mal so nennen mag). Ich denke, die Kosten würden exorbitant in die Höhe schnellen, hätten wir noch ein, zwei Hallen nur zum Zocken bis in die Puppen. Denn das bedingt ja einiges an Messepersonal.
Was die Themen angeht, die Sir Pech anspricht - da sind solche Zusammenkünfte wie die Spieleautoren-Fachtagung oder Herne wohl eher die relevanten Plattformen. In wieweit die der Öffentlichkeit zugänglich sind - und in wieweit das überhaupt sinnvoll wäre - das weiß ich allerdings nicht...